Jo kymmeniä vuosia ennen vuotta 1914 tosi kristityt olivat ymmärtäneet, että 144000 Kristuksen uskollista seuraajaa hallitsisi hänen kanssaan taivaassa.
- - -
... he uskoivat jonkin aikaa, että elonkorjuu kestäisi 40 vuotta ja huipentuisi voideltujen kokoamiseen taivaaseen. Mutta koska 40 vuoden mentyä työ jatkui, tarvittiin lisävalaistusta. Nykyään tiedämme, että elonkorjuuaika – ajanjakso jolloin eroteltaisiin vehnä rikkakasveista eli uskolliset voidellut kristityt tekokristityistä – alkoi vuonna 1914.
- - -
Uskollisia miehiä ja naisia on jo pitkään kiehtonut Ilmestyksen 7:9–14:ssä mainittu ”suuri joukko”. Ei ole yllättävää, että ennen kuin Kristuksen oli aika luoda valoa tuohon joukkoon, monet sitä koskevat näkemykset olivat kaukana niistä kirkkaista, yksinkertaisista totuuksista, jotka tunnemme nykyään ja jotka ovat meille rakkaita.
- - -
Vuonna 1917 kirjassa Täyttynyt salaisuus (suom. 1919) esitettiin, että oli ”kaksi astetta eli lajia taivaallista pelastusta ja kaksi astetta eli lajia maallista pelastusta”. Ketkä muodostivat nuo neljä ihmisryhmää, joilla oli erilainen pelastustoivo? Ensimmäinen ryhmä oli 144 000, jotka hallitsisivat Kristuksen kanssa. Toiseksi oli suuri joukko, joka silloisen käsityksen mukaan koostui kristikunnan kirkkoihin edelleen kuuluvista nimikristityistä. Heillä oli uskoa jonkin verran mutta ei niin paljon, että he olisivat valinneet selvästi nuhteettomuuden tien. Siksi he saisivat taivaassa vähäisemmän aseman. Maan päällä puolestaan olisi kolmas ryhmä – ”vanhat arvokkaat” eli Abraham, Mooses ja muut entisajan uskolliset – joka käyttäisi valtaa neljänteen ryhmään, ihmismaailmaan.
- - -
Vartiotornissa kiinnitettiin jo vuonna 1923 huomiota ryhmään, jonka toiveena ei ollut mennä taivaaseen vaan joka eläisi maan päällä Kristuksen hallitessa.
- - -
Vuonna 1935 hengellinen valo leimahti kirkkaana. Washingtonissa Yhdysvalloissa pidetyssä konventissa suuren joukon osoitettiin olevan maallinen luokka, niitä lampaita, joista Jeesus puhui vertauksessaan lampaista ja vuohista (Matt. 25:33–40). Tuo suuri joukko olisi osa ”muita lampaita”, joista Jeesus sanoi: ”Nekin minun täytyy tuoda.” (Joh. 10:16.)